Questo volume raccoglie le relazioni presentate nel Ciclo di Lezioni 2003- 2004 dell’Istituto Lombardo Accademia di Scienze e Lettere, dedicato al tema «Culture e società nell’identità europea: interazioni con l’Italia». Nel momento in cui il Ciclo di Lezioni si tenne era in elaborazione il Trattato costituzionale europeo ed era altresì in corso l’allargamento dell’Unione europea da dieci a venticinque paesi membri. Si trattava di un momento di grande entusiasmo ma anche di grande tensione perché i due passaggi, quasi simultanei, impegnavano l’Unione Europea e i Popoli d’Europa in una molteplicità di valenze. Le lezioni al «Lombardo» avevano perciò lo scopo di contribuire a disegnare uno scenario che rivelasse insieme l’identità e la multivalenza che caratterizzano la prospettiva europea. Ciò conferisce grande attualità a questo volume, anche se lo stesso esce dopo quasi tre anni quando il trattato costituzionale si è arenato contro i referendum Francese e Olandese. Forse le ragioni di questo inciampo costituzionale stanno nel non aver chiarito bene, da parte dei responsabili istituzionali dell’Unione Europea, che l’Europa è una entità complessa dove la politica e l’economia devono radicarsi anche nella storia e nella cultura, nell’arte e nella letteratura, nella filosofia e nella religione, nella scienza e nella musica. Ovvero nell’Identità Europea.